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TITLE：韓国幼稚園

韓国のノリハッキョ（놀이학교＝小学校就学前の子どもを預かる民間の施設。参考：2011年４月17日）という塾みたいなところに長男が通い始めて、もう少しで１年という去年の12月末のことです。

こちらに引越してきてから、幼稚園はどこも定員オーバーだったために仕方なく通い始めたノリハッキョですが、親子共々とても気に入っていて、当然もう１年（日本でいう、年長クラス）通うつもりでいたところ、ノリハッキョから、「（定員割れで）７歳クラスが作れなくなった」との連絡を受けました。

同じ園に通うとばかり思って、のほほんとしていた私、「オットカジョ？！」（어떡하죠?＝どうしましょう!?）と、園長先生に助けを求めたのでした。

教育熱の高い韓国で、国立の幼稚園や人気幼稚園の競争率はすさまじく、入園準備は、その前の年の夏を過ぎたころからじわじわ動き出すとのこと。しかし、今回運よく、来年創設される新しい幼稚園の定員にわずかならがも、まだ空席があると教えてもらい、急いで願書を出しに行ったのでした。

さらに運がよかったのは、その新しい幼稚園には、長男と同じノリハッキョに通っていた６歳クラスのお友達も願書を出していたこと。90％完成した幼稚園に一緒に行ってみると、長男もこの新しい幼稚園をとても気に入った様子。よかったー（ホッ）。通いなれたノリハッキョを離れてがっかりするかと心配していたので、安心して思わず空を見上げてしまいました。

韓国の幼稚園の印象は、私が思い描いていた日本の幼稚園にイメージが似ていて、外に園庭があってたくさんの園児が通う明るい園。園自体は立派なほどで、キレイなことはもちろん、各階の踊り場には夢いっぱいの絵があり、講堂も素晴らしかったです。そして、何と言ってもキムチ冷蔵庫をはじめとする、大きな業務用冷蔵庫が何台も揃う調理室が、韓国のモットーである『食を何よりも大切にする！』を形で示していて、頼りがいのある幼稚園だと確信しました。

韓国の新学期は３月から。３月５日の入園式はとてもユニークで、韓国の国歌である愛国歌を全員で歌うと、先生方がギャグやダンス、歌を披露してくださり、微笑ましくも楽しいひと時となりました。６歳クラスは２クラス合わせて20名ほどだったノリハッキョに比べると、今度の幼稚園は７歳クラスが４クラスで各30名ほどの計120名ほど、お友達、100人できるかな!?＾＾

今度は、幼稚園バスに乗る時間もぐっと早くなりました。早寝、早起きの習慣を作らなくっちゃ！　わくわくの新生活のはじまりはじまり♪